Tämä on epävirallinen käännös alkuperäisestä Beowulf Mining plc:n lehdistötiedotteesta, joka julkaistiin 14.5.2025. Käännöksen tarkoituksena on helpottaa laajemman yleisön lukemista. Alkuperäinen englanninkielinen tiedote on ensisijainen tähän käännökseen nähden. Alkuperäinen lehdistötiedote löytyy tästä linkistä: GAMP PFS Delivers Outstanding Economics and Growth Potential
Beowulf (AIM: BEM; Spotlight: BEO) ja sen kokonaan omistama suomalainen tytäryhtiö Grafintec Oy (”Grafintec”) ovat iloisia voidessaan ilmoittaa, että esiselvitys (”PFS”) on saatu onnistuneesti päätökseen ja lopullinen PFS-raportti on vastaanotettu. Raportti vahvistaa grafiitti-anodimateriaalitehtaan (”GAMP”) potentiaalin edullisena ja korkean katteen anodimateriaalintuottajana Euroopan litiumioniakkujen alalle. Hankkeen taloudelliset tiedot julkaistiin 10.3.2025. Lisätietoja GAMP-hankkeesta on saatavilla videossa, joka on katsottavissa täällä.
Grafintec pyrkii tulemaan johtavaksi riippumattomaksi korkean suorituskyvyn anodimateriaalien tuottajaksi, joka tukee kasvavaa litiumioniakkujen teollisuutta Euroopassa. Yhtiö käy edelleen edistyneitä neuvotteluja useiden lupaavien suomalaisten teollisuusalueiden kanssa varmistaakseen pitkän aikavälin sijoituspaikan tehtaalle. Sijoituspaikan valinta ja sopimus on tarkoitus saada valmiiksi lähikuukausina. Suomi on ihanteellinen sijaintipaikka GAMP:lle, sillä se tarjoaa edullista uusiutuvaa energiaa, vahvan valtion ja paikallisen tuen, korkeasti koulutetun työvoiman ja läheisyyden tärkeisiin Euroopan markkinoihin.
Grafintecin vaiheittainen kehittämisstrategia on suunniteltu siten, että perustetaan skaalautuva, modulaarinen tehdas, joka tuottaa aluksi 25 000 tonnia päällystettyä pallomaista puhdistettua grafiittia (CSPG) vuodessa, mikä riittää noin 357 000 sähköajoneuvon (EV) vuotuiseen tarpeeseen. Yhtiö aikoo laajentaa tuotantoa 75 000 tonniin vuodessa vaiheessa 2, mikä mahdollistaa yli miljoonan sähköauton vuotuisen käyttövoiman. Vaiheen 1 kehityksen taloudelliset tulokset ovat erittäin rohkaisevia: verojen jälkeen nettonykyarvo 8 %:n diskonttokorolla (NPV8) on 924 miljoonaa euroa ja verojen jälkeen sisäinen korkokanta (IRR) 37 % 25 vuoden ajalta. Alkuinvestoinnin 225 miljoonan euron takaisinmaksuaika on vain kolme vuotta tuotannon aloittamisesta, ja projekti tuottaa täydessä tuotannossa 120 miljoonaa euroa vapaata kassavirtaa (FCF) ja 150 miljoonaa euroa EBITDA:ta vuodessa. Pidemmällä aikavälillä laajennus 75 000 tonniin vuodessa tuo merkittävää lisäarvoa, sillä verojen jälkeen nettonykyarvo8 on 2,2 miljardia euroa ja vapaa kassavirta 361 miljoonaa euroa vuodessa, kun tuotanto on täydessä mittakaavassa. Tämä korostaa Grafintecin vahvaa kasvupotentiaalia ja sen asemaa vastaamaan korkean suorituskyvyn anodimateriaalien kasvavaan kysyntään.
Grafintec kehittää erittäin kustannustehokasta ja ympäristön kannalta kestävää prosessia, joka hyödyntää Suomen runsasta ja edullista uusiutuvaa energiaa ja välttää erittäin myrkyllisten reagenssien käyttöä ja kilpailevien teknologioiden valtavaa energiankulutusta. GAMP-prosessissa käytetään helposti saatavia reagensseja, pääasiassa natriumhydroksidia (NaOH) ja rikkihappoa, sekä matalia tai kohtalaisia lämpötiloja. Optimointityö on osoittanut, että merkittävä osa reagensseista voidaan kierrättää, mikä vähentää sekä kustannuksia että ympäristövaikutuksia. Nämä tekijät vaikuttavat GAMP:n erittäin kilpailukykyisiin käyttökustannuksiin, jotka ovat vain 2 381 euroa tonnilta.
Grafintecin kasvupotentiaali ulottuu GAMP:n alkuvaiheen tuotannon ulkopuolelle. Vaikka alkuperäinen grafiittiraaka-aine hankitaan luotettavalta kolmannelta osapuolelta, jolla on vuosikymmenien kokemus, Grafintec omistaa Aitolampissa yhden Euroopan suurimmista grafiittivaroista. Tätä ja muita Grafintecin hankkeita voitaisiin kehittää tulevaisuudessa GAMP:n raaka-aineeksi ja täysin integroidun eurooppalaisen grafiittitoimitusketjun luomiseksi, mikä vahvistaisi EU:n toimitusvarmuutta ja antaisi yhtiölle mahdollisuuden saavuttaa merkittävää pitkäaikaista arvoa.
Akkulaatuinen grafiitti on luokiteltu EU:ssa strategiseksi raaka-aineeksi, mikä avaa oven merkittävälle julkiselle tuelle, yksinkertaistetuille lupaprosesseille ja pääsylle pääomamarkkinoille. Grafintec aikoo hakea strategisen hankkeen asemaa ja jatkaa erilaisten tukimekanismien, kuten avustusten ja verokannustimien, tarkastelua. Grafintec neuvottelee myös useiden potentiaalisten strategisten kumppaneiden kanssa GAMP:n rahoituksen ja kehittämisen tueksi.
Beowulfin toimitusjohtaja Ed Bowie kommentoi:
”Raaka-aineiden saatavuus on nyt tärkeämpää kuin koskaan. Kiina hallitsee grafiittimarkkinoita ja on jo asettanut rajoituksia grafiittituotteiden viennille. Kiinan ja Yhdysvaltojen välisten kauppatullien kiristymisen myötä turvallisten kotimaisten toimitusketjujen merkitys on entistä tärkeämpää. GAMP-hankkeen esiselvityksen valmistuminen asettaa Grafintecin avainasemaan Euroopan akkumarkkinoiden toimitusketjussa.”
Grafintecin toimitusjohtaja Rasmus Blomqvist kommentoi:
”Olemme iloisia voidessamme ilmoittaa GAMP-projektin PFS-vaiheen onnistuneesta päätökseen, mikä vahvistaa Grafintecin aseman edullisena ja korkean katteen anodimateriaalien tuottajana. Vaiheittainen kehitystyömme luo pohjan skaalautuvalle tuotannolle, jota tukevat Suomen edullinen uusiutuva energia ja innovatiivinen prosessi, jossa reagenssien ja energian kulutus on alhainen. Näiden ansiosta meistä voi tulla yksi alan kilpailukykyisimmistä ja ympäristöystävällisimmistä toimittajista.”
Laajat testit vuonna 2024
Grafintec on PFS-tutkimuksen pääkonsultin Dorfner Anzaplan GmbH:n (”Anzaplan”) tuella saattanut menestyksekkäästi päätökseen kattavan sarjan laboratoriotestejä, joiden tarkoituksena oli optimoida GAMP-prosessi korkean suorituskyvyn grafiittianodimateriaalin tuotantoon litiumioniakkuja (”LIB”) varten. Tämä työ oli merkittävä askel kohti kustannustehokkaan, skaalautuvan ja ympäristövastuullisen anodimateriaalien toimitusketjun luomista.
Alla olevassa kuvassa esitetty kolmivaiheinen GAMP-prosessi (sferonointi, puhdistus ja pinnoitus) muuntaa louhitun grafiittikonsentraatin CSPG:ksi, joka on LIB-akkujen välttämätön anodimateriaali.
Korkealaatuinen grafiittikonsentraatti on GAMP-prosessin pääraaka-aine. Konsentraatin laatu ja puhtaus (epäpuhtauksien puuttuminen) ovat ratkaisevia tekijöitä prosessin puhdistusvaiheen kustannusten alentamisessa. Grafintecillä on pitkäaikainen yhteistyösuhde grafiittikaivoksen kanssa, jolla on useiden vuosikymmenien kokemus ja kyky toimittaa riittävät määrät korkealaatuista rikastetta. Testityöhön käytettiin kuuden tonnin näyte tästä tuottajalta.
Grafiittirikasteen muuntaminen CSPG:ksi tapahtuu seuraavasti:
- Sferonointi: jauhamisprosessi, jossa tiivistetty hiilikuitu muuttuu tasaisiksi hiukkasiksi, pallomaiseksi grafiitiksi (SG). Prosessissa syntyy kaksi SG-tuotetta, keskikokoinen SG-tuote (18 mikronia, SG18), jonka saanto on 47 %, ja hieno SG-tuote (8 mikronia, SG8), jonka saanto on 13 %. Jäljelle jäävä materiaali on korkealaatuista hienoa grafiittia, jolla voi olla useita teollisia käyttökohteita.
- Puhdistus: SG:n jalostaminen noin 95 %:sta yli 99,95 %:n kiinteään hiilipitoisuuteen hydrometallurgisella prosessilla. Prosessiin kuuluu kaustinen (natriumhydroksidi, NaOH) paistaminen ja sarja kaustisia ja happamia uuttamisvaiheita.
- Pinnoitus: puhdistettu SG sekoitetaan petrolineulakoksin kanssa ja kuumennetaan uunissa, jolloin puhdistetun SG:n ympärille muodostuu ohut hiilikerros, josta syntyy CSPG. Pinnoitusprosessi parantaa anodimateriaalin fysikaalisia ja sähkökemiallisia ominaisuuksia.
Sferonisaatiotestien tärkeimmät tulokset:
- Suorituskykyinen sferonisoitu grafiitti (SG) erinomaisella tap-tiheydellä: SG18 (0,95 g/cm³) ja SG8 (0,84 g/cm³), jotka sopivat erinomaisesti sähköajoneuvoihin ja kulutuselektroniikkaan.
- Vahva prosessitehokkuus, jossa yhdistetty tuotantoaste on 61 %, mikä ylittää tavoitteen ja varmistaa korkean materiaalin talteenottoprosentin.
Myös puhdistusprosessi parani merkittävästi, mikä johti seuraaviin tuloksiin:
- Ultra-puhdas akkulaatuinen grafiitti, jonka kiinteän hiilen pitoisuus (”Cg”) on jopa 99,99 %, ylittäen alan vertailuarvon 99,95 % Cg.
- 45 %:n alennus käyttökustannuksissa, mikä johtuu 25 %:n vähennyksestä NaOH:n käytössä, 82,5 %:n vähennyksestä rikkihapon käytössä ja 33 %:n alennuksesta paistolämpötilassa.
- Merkittävät ympäristöhyödyt, sillä kemikaalien ja energian kulutuksen väheneminen vähentää suoraan päästöjä ja jätteitä.
Vuonna 2024 Grafintec kehitti myös jäteveden käsittelyprosessin, joka asettaa uuden standardin kestävyydelle. Tämä edistyksellinen prosessi ottaa talteen yli 90 % natriumhydroksidista syövyttävästä jätevedestä, jolloin se voidaan käyttää uudelleen tuotantosyklissä. Tämä alentaa merkittävästi reagenssikustannuksia ja tukee 99,96 % kiinteän hiilen sisältävän akkugrafiitin tuotantoa, joka on ihanteellinen akkusovelluksiin.
Lisäksi prosessissa syntyy arvokasta sivutuotetta, kalkkikiveä, jota voidaan käyttää prosessissa happaman jäteveden neutraloimiseen. Kalkkikiven korkea laatu parantaa sisäisen prosessin kestävyyttä ja tarjoaa myös mielenkiintoisen kaupallisen mahdollisuuden, sillä ylimääräiset määrät voivat olla sopivia ulkoiseen myyntiin, mikä avaa projektille uuden potentiaalisen tulonlähteen.
Tämä suljettu kierrätysjärjestelmä korostaa Grafintecin sitoutumista ympäristövastuuseen, kustannustehokkuuteen ja innovaatioihin ja vahvistaa entisestään yrityksen asemaa edistyksellisenä johtajana akkumateriaalialalla.
Lupauksia antavat tulokset pinnoitteen optimointitesteistä
Grafintec on saanut päätökseen pinnoitteen optimointiohjelman ensimmäisen vaiheen, joka on tuottanut vahvoja tuloksia, jotka edistävät edelleen yrityksen grafiittianodimateriaalin kehitystä. Kolmella SPG-näytteellä tehdyt testit ovat vahvistaneet seuraavat tulokset:
- Petroleum-neulakoksipinnoitus onnistui, ja BET-pinta-ala oli 1,4 neliömetriä grammaa kohti (m²/g) ja tiheys 1,07 grammaa kuutiometriä kohti (g/cm³), mikä täyttää CSPG-teollisuuden standardit. Nämä ovat korkean suorituskyvyn anodimateriaalin keskeisiä indikaattoreita.
- Positiivinen sähkökemiallinen suorituskyky, joka osoittaa selkeän potentiaalin LIB-sovelluksiin. Standardeissa täyskennoisissa (”PAT-kenno”) muodostumistesteissä kaikki kolme päällystettyä näytettä saavuttivat ensimmäisen kierroksen tehokkuuden välillä 94,2 % ja 94,5 %, mikä vastaa alan johtavien vertailumateriaalien suorituskykyä.
Näiden rohkaisevien tulosten pohjalta seuraava testausvaihe keskittyy päällystysolosuhteiden hienosäätöön BET:n, tap-tiheyden ja sähkökemiallisen suorituskyvyn parantamiseksi edelleen.
GAMP-kehityssuunnitelman päivitys
GAMP-projektin erittäin positiivisen PFS-vaiheen päätyttyä Grafintec on hyvissä asemissa hyödyntämään vähäenergistä ja ympäristöystävällistä grafiittituotantoprosessiaan. Seuraavassa vaiheessa toteutetaan pilottitestaus ja lopullinen toteutettavuustutkimus (DFS), samalla kun yhtiö etsii aktiivisesti strategisia kumppaneita. Samanaikaisesti Grafintec edistää sitoutumistaan ympäristön kestävyyteen saattamalla päätökseen ympäristö- ja sosiaalisten vaikutusten arvioinnin (ESIA) ja jättämällä ympäristöluvan hakemuksen, jonka odotetaan hyväksyttävän vuonna 2026. Näin varmistetaan, että GAMP-projekti on sekä teollisuuden standardien että EU:n vihreiden tavoitteiden mukainen.
PFS on tuonut esiin keskeisiä mahdollisuuksia GAMP-projektin taloudellisuuden optimoimiseksi edelleen. Tulevat pilottitestit keskittyvät pallomaisuuden, puhdistuksen ja pinnoitusprosessien hienosäätöön, jotta saanto voidaan maksimoida ja veden ja reagenssien kulutusta vähentää entisestään. Pilottikampanjat on suunniteltu prosessiolosuhteiden hienosäätöön, skaalautuvuuden validointiin ja korkealaatuisten CSPG-näytteiden tuottamiseen asiakkaiden hyväksyntää varten. Näin varmistetaan, että tuotteemme täyttävät jatkuvasti alan korkeimmat standardit ja vastaavat EU:n kasvavaan kestävien ja suorituskykyisten anodimateriaalien kysyntään.
CSPG:n saannon parantamisen lisäksi Grafintec tutkii aktiivisesti innovatiivisia tapoja lisätä arvoa sfäroidumisprosessin sivutuotteena syntyvälle grafiittijauheelle, jonka osuus kokonaistuotannosta on lähes 40 %. Hyödyntämällä tämän sivutuotteen koko potentiaalin Grafintec voi parantaa projektin taloudellisuutta merkittävästi ja lisätä kannattavuutta ja kestävyyttä entisestään.
Hienojakoinen sivutuote tarjoaa mielenkiintoisia mahdollisuuksia useilla korkean arvon markkinoilla. Sitä voitaisiin esimerkiksi käyttää puolustusteollisuuden edistyneiden materiaalien tuotannossa. Grafiitin ainutlaatuiset ominaisuudet, kuten korkea lämmönjohtavuus, sähkönjohtavuus, keveys ja lujuus, tekevät siitä potentiaalisesti houkuttelevan materiaalin useisiin puolustussovelluksiin, kuten edistyneisiin panssarimateriaaleihin ja sotilaselektroniikkaan. Lisäksi grafiittia voidaan käyttää puolustuslaitteiden lämmönhallintajärjestelmissä, mikä parantaa niiden suorituskykyä ja kestävyyttä raskaissa olosuhteissa.
Hyödyntämällä hienoa grafiittijäännöstään näissä korkean teknologian puolustussovelluksissa Grafintecilla on mahdollisuus päästä erittäin erikoistuneelle markkinalle, monipuolistaa tuotevalikoimaansa entisestään ja vahvistaa asemaansa globaalin grafiittitoimitusketjun avaintoimijana. Tämä vahvistaisi Grafintecin taloudellisia näkymiä ja laajentaisi sen toimintaa merkittävästi kasvavilla toimialoilla.